1884年洛克生於維也納一個僕人的家庭，他6歲喪母，13歲開始自學漢語，18歲開始在歐洲各地流浪，隨後又在北美和加勒比海等地漂泊，1907年他到了夏威夷，在不到12年的時間裡，自學成才的他從夏威夷森林與國土部門的一個植物採集員成為一個一流的植物學家，並在夏威夷大學任植物學教授。此外，這個怪才還精通匈牙利語、法語、拉丁語、希臘語和漢語等語言。
1922年2月洛克受美國農業部派遣，來中國雲南尋找抗病毒的栗子樹種。這是他渴望已久的第一次中國之行。

《中国西南古纳西王国(译校本)(精)》是现在公诸于众的著作是作者研究中国西部的系列著作之一。它叙述的是云南西北部、西康、西藏和四川西南部的纳西人（汉人称之为麽些）所居住的地区。严格地说，已有人对这些地区进行了地理学的探险考察，但这一带的一些区域还包括一些很少为人所知，顶多只有两三个欧洲人（包括笔者在内）考察过的地方，如四川西南部的五所等。