亨德里克·威廉·房龙(1882-1944)，荷裔美国著名作家和历史学家。他善于用轻巧俏皮的文字撰写历史、文化、文明和科学等方面的通俗著作，一生出版了三十多种著作，单枪匹马将人类各方面的历史几乎全都复述一遍。其代表作《宽容》、《人类的故事》、《圣经的故事》、《房龙地理》、《发明的故事》、《太平洋的故事》、《人类的艺术》、《伦勃朗的人生苦旅》等，几乎本本畅销，影响了几代人。

房龙的作品基本围绕人类生存发展的最本质问题，向人类的无知和偏见挑战，将知识和真理普及为人所共知的常识。

郁达夫曾说，房龙的笔有一种魅力，干燥无味的科学常识经他那么一写，无论大人小孩，读他书的人都觉得娓娓忘倦了。

房龙的重要作品之一，首次在中国大陆出版。记录了美国在第二次世界大战期间的社会思想和精神面貌。

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