无论是惠施“南方无穷而有穷”、“今日适越而昔来”之类的怪异命题，还是公孙龙“坚未与石为坚而物兼，未与物为坚而坚必坚”、“物莫非指，而指非指”之类的晦昧思致，其在两千多年的冷遇中几乎一直悬若哑谜。前贤或蔑称之以“辟言”（荀况），今人对之亦多有“帮闲”（郭沫若）、“诡辩”（侯外庐）之讥。本书以“名”的自觉为主导线索，系统、扼要而深入考绎了先秦诸子的名辩意识，并以此为背景对名家代表人物惠施、公孙龙诸多奇诡而耐人寻味的论题作了可能尽致而略成一家之言的疏解。