劳伦斯•E.哈里森(Lawrence•E. Harrison) 美国塔夫特大学弗莱彻学院文化变革研究所所长，弗莱彻学院高级研究员，讲师。1965—1981年间曾领导美国国际开发署（USAID）在多米尼加共和国、哥斯达黎加、危地马拉、海地以及尼加拉瓜的任务。1981—2001年间在哈佛大学Weatherhead国际事务研究中心、中美洲工商管理学院、麻省理工学院国际研究中心做访问研究。与萨缪尔•亨廷顿合编《文化的重要作用：价值观如何影响人类进步》（2000，中译本2002年）；著有《不发达是一种思想状态》（1985），《谁富裕了？》（1992），《泛美美梦》（1997）等；文章常见于《纽约时报》、《华盛顿邮报》、《华尔街日报》、《波士顿环球报》、《大西洋月刊》、《外交政策》等大量报章杂志。

本书是劳伦斯•E.哈里森继与萨缪尔•亨廷顿合编的《文化的重要作用：价值观如何影响了人类进步》后的一部重要著作，试图解决该书的遗留问题：我们怎样来灌输和加强能促进进步的价值和观念。
过去人们面对文化问题的不积极态度部分地反映了将文化因素量化及判识准确的因果模式的困难，现在这本书给出了25个在趋向和阻碍进步的文化中表现迥异的因素模型，并不断地通过个案之间的比较来寻找规律。它令人信服地表明了是哪一类价值观、信仰和态度在起作用以及我们如何能够培育它们。作者希望创建出一套行动指南，从而促进几个关键领域的文化变革。