奥古斯丁对意愿(uoluntas)及其自由决断的反思，尤其是他晚年有关自由和恩典的主张，从他在世之时就一直是争议的焦点。当代的奥古斯丁研究大多着墨于必然性与自由、恩典与自由意志、罪与自由选择等论题，而本书则另辟蹊径，着力探讨奥古斯丁意愿概念的心理维度及其伦理学后果。它力图解释为什么是意愿而不是其他心理活动，在奥古斯丁的哲学心理学中成为道德责任的根基。本书通过考察奥古斯丁对意愿的历史性和现实性的洞察，揭示他对人性的精微而深刻的洞察，这不仅填补国际奥古斯丁研究中的一个重要空白，而且从道德心理学的角度证明其哲学思想的活力和与当代哲学反思的相关性。