《外国文学作品选·东方卷》主要内容简介：在每位作家的选文前，选编者对所选作家作品都有简略的介绍，目的是给学生提供一些必要的背景知识。这部分内容原本可以长篇大论，对作品的微言大义作详尽阐发，但考虑再三，还是“克制”了这种冲动。因为是作品选，让学生阅读作品才是最重要的；与其给学生灌输许多先入之见，不如引导学生自主阅读，以获得自己对外国文学的直观感受。基于这一想法，编选者对所选作家作品的介绍都是点到为止，而非知无不言，言无不尽。
对读者而言，《外国文学作品选》最大的好处是便捷。二卷书浓缩了外国文学名著的精华，花不太多的时间，就可以将其尽数吸纳。但我们希望读者不要就此止步，而应该以这些有限的选文为桥梁，进入到更为丰富多彩的外国文学大花园，品尝更多外国文学经典的芬芳。为了指导读者的进一步阅读，我们在书后附了一份外国文学作品阅读书目。花两年多时间，将它们认真阅读，大学阶段的外国文学教育可以说已经出色完成，读者的思想内涵会更加丰富，视野更加开阔，精神境界也会有大幅度提升。