齐锡生，早年毕业于台湾东海大学，后赴美国深造，主修国际关系和政治学，获芝加哥大学博士学位。1967-1992年任教于美国北卡罗来纳大学（University of North Carolina at Chapel Hill），1992-2002参与香港科技大学的建校工作 并任社会科学部主任。曾先后在美国多所大学和台北中央研究院从事研究工作。研究兴趣包括中国近代以来的内政外交问题、国际关系理论和军备战略问题。著作尚有：Nationalist China at War: Military Defeats and Political Collapse, 1937-1945(1982)、Politics of Disillusionment: The Chinese Communist Party Under Deng Xiaoping, 1978-1989(1991)、Toward a Global Community of Scholars (1997)等。
年青时业余爱好做木工、修房子、修汽车、爬山，射击，等等。老来希望能学会弹钢琴和说西班牙语。目前仍在做学生。

本书是众多海外中国研究独树一帜的政治史力作。其原创性贡献在于，并未囿于传统的史学描述范式——把“军阀政治”视为由拥兵自重的武夫所组成的军政集团，聚焦于军阀的逸闻趣事；而是在占有丰富史料的前提下，以“权力均势系统”和“角色行为规则”为观照，试图在政治、经济、军事、思想和社会心理等多重历史要素中，勾勒出全方位政治运作的多元图景。研究思路独特，创见迭出，融历史与理论于一炉。读者既可从中感知军阀个体的特殊行为惯习，又能从中把握政治生态演变背后的北洋式逻辑，堪称一部跨学科研究的经典之作。

第一章 导言
第二章 军阀派系的出现
历史背景
1911-1917年军队的作用
1917-1920年军人派系的产生
结论
第三章 军阀派系的构成
个人关系的结合
自身利益的考虑
意识形态上的联系
这些因素在派系结合中的作用
第四章 军事能力：招募新兵
第五章 军事能力：训练
纪律性方面的训练
技术训练
结论
第六章 军事能力：武器和战术
武器
战术和战略
结论
关于地理的重要性
第七章 经济能力
固定的收入来源
特殊的收入来源
军阀财经政策的评价
第八章 军阀政治的行为准则
个人行为准则的特点
对待其他军阀的行为准则
基于政治合法性价值的行为考量
第九章 中国的政治系统
静态分析的局限性
军阀政治的系统分析
中国军阀政治的发展阶段
结论
附录一 1916-1928年间政治军事领导人年表
附录二 1916-1927年间各省最高军事长官年表
附录三 1916-1928年大事年表
附录四 参考书目
索引
译后