《西洋伦理学述评:西洋伦理学史》讲述了：杨昌济（1871～1920），伦理学家，教育家，人称“板仓先生”。毛泽东对杨昌济评价极高，称他是“给我印象最深的教师”、“一个道德高尚的人”。杨昌济着力研究伦理学，并不是仅仅从学术出发，他的最终目的是用爱国和进步的道德思想教育学生，引导他们关心国家的前途和社会的进步，引导他们做有益于社会的光明正大的人。1917年前后，毛泽东读了不少哲学、伦理学书籍，在他看来，“伦理学是规定人生目的及达到人生目的的方法之科学。”当时杨昌济正在进行《西洋伦理学史》的翻译，毛泽东便把它工整地抄录下来，足足抄了7本。