《哲学辞典》原为伏尔泰应《法兰西大百科全书》之约而撰写的辞条，后由作者单独汇集出版。《哲学词典》与一般辞书最大的不同是：它跳出一般辞书对矢条进行机械化注解的方式，转而彩叙述描写的手法诠释对象。作者笔调尖刻俏皮，富于哲理，举凡灵魂、爱情、命运、变态、转世投胎这些长久困扰人类的命题作者都进行了机智冷峻的阐述，是一部非常独特的文化读本。伏尔泰推崇的中华文明，曾认真研究过中国的儒家思想，认为中国是一个理性主义国家；《哲学辞典》对此亦有叙述。由于这一原因，中国人阅读《哲学辞典》更具有亲切感。