相对于其他作者撰写的《马克思传》，在《马克思传(精)》中，作者（萧灼基）做了一些新的尝试，因此具有以下几个特点：
1.《马克思传(精)》注重把马克思的革命活动和理论创造结合起来。这就突出了“马克思首先是一个革命家”的形象，革命的理论来自革命的实践。
2.《马克思传(精)》注意从重要理论著作的内容和写作的历史背景出发，阐述马克思的思想发展，特别注意对过去研究和介绍较少的一些著作进行较详细的分析、介绍。
3.本书对马克思传记本身进行了一些新的探讨。
4.《马克思传(精)》重点介绍了马克思的理论创作，尤其是对《资本论》作了全面细致的介绍。
5.从宏观上来看，本书对《资本论》创作史的分期也提出了自己的观点。关于《资本论》创作史分期，国内外学者存在不同看法。作者根据马克思主义剩余价值理论的成熟程度和《资本论》整个科学体系的完善程度，把《资本论》创作史分为三个阶段：第一阶段(1843－1849年)是创作《资本论》的准备阶段，马克思经济学说基本形成。这个阶段，马克思奠定了《资本论》的方法论基础，并且已经知道了剩余价值的产生和如何产生的。第二阶段(1850－1865年)。写作《资本论》手稿。马克思经济学说基本建立。这个阶段，马克思写了《资本论》的三部完整的手稿，研究了《资本论》理论部分和学说史部分的所有重要问题，建立了《资本论》完整的科学体系。第三阶段(1866－1883年)。《资本论》第一卷出版，马克思主义经济学说广泛传播。
6.在结构方面，本书基本上按照马克思一生的革命历程安排章节，但又不完全拘泥于时间顺序，而是把一些内容相关的事件和活动适当集中。这就使有关问题的联系较紧密，重点突出，阐述较充分。另外，本书在马克思传记的结构中做出了若干新的尝试。
7.另外，本书在参考材料的使用上，运用了很多新的研究资料，如马克思在1844年左右写了很多哲学手稿，通过对这些手稿的分析，我们就能够更好地把握马克思唯物史观和科学社会主义的形成。同时，对《马克思恩格斯通讯录》的发掘利用，对于完善本书也起到了积极作用。