《世界简史》上册以亚洲为起点，叙述从世界文化的起源至欧洲的兴起的历史事实，中间还穿插了东方文化的发展及其对欧洲的影响。下册即由世界列强的形成和殖民事业的发展讲起，谈欧洲列强如何主导近世世界史之进程。全书提倡中国文化本位，在参考西方史学成果的基础之上，根据包括中国在内的亚洲国家在世界文化史上的活动和贡献程度，在适合的位置上进行叙述。作者意在借本书说明：亚洲文化曾大大促进了欧洲的进步，欧洲之盛与亚洲之衰，仅在近世欧洲进行世界殖民之后，亚洲民族应该正确看待历史。同时，这种新的史学观打破了一直以来欧洲中心主义的历史史观，把由欧洲中心扩大起来的世界史改成以欧亚互动构成的世界史，着实调整了新的史学视域。