在中国这个历史悠久的文明古国,谜语很早就出现了,古称谜语为“廋辞”、“隐语”等。《文心雕龙·谐隐》云:“自魏代以来,颇非俳优,而君子嘲隐,化为谜语。”所谓谜语,是指以某一事物或某一诗句、成语、俗语或文字为谜底,用隐喻、形似、暗示或描摹其特征的方法作出谜面,供人猜射。原为民间口头文学,语言朴素生动,且多以事物为谜底。后来,谜语跻身文人圈内,成为文人游戏,于是,猜射诗词、典故、文字的谜语便增多了。以文字为谜底的谜语就是字谜。由于中国方块汉字的造字方法,为字谜的创制提供了许多便益,猜射字谜,又兼有识记文字和娱乐益智的双重功效,于是字谜便尤为迅速地发展起来,成为中国人文化生活的组成部分。
近些年来,散见于报刊杂志的字谜,为数不少,亦有部分灯谜、谜语甚或字谜的图书陆续出版,但是,却没有一部收罗较为齐备、堪称洋洋大观的字谜问世。这部《字谜总汇》,就是为填补这项空白而编写的。作者几历寒暑,搜罗筛选之外,又苦心经营,自行创制。该书所收字谜,匠心独运、构思精巧者,为数不少,生硬牵强、雕琢附会者,亦在所难免。中国字谜的精华,可谓包容大部。为方便读者,该书按笔划多少顺序编排,并附笔划索引和音序索引,查找十分方便。
编者