《中国古代文学史.下》是教育部“中国古代文化观念与文体分类意识”课题的研究成果，其特点是：1.明确地以文学自身审美风貌的转移作为文学史分期的基本依据。全书共分四卷十三编。这种文学史的分期打破了20世纪以来中国文学史编撰按照历史朝代的更零替划分文学发展时期和阶段的传统，具有鲜明的创新特色。该书第一编的第一章一方面纵向地描述该历史阶段文学风貌的演变过程，对该阶段的一些主要的文学现象做出相应的历史定位；另一方面横向地描述该历史阶段的社会风尚、精英意识、社会心理、文学活动等相互错综复杂的联系。2.在阐释作品的文化内涵与审美价值时，该书既阐释作品所包含的社会意义，更注重作品的折学意义，更注重作品所渗透的人生体验。