本书试图通过研究外国留学生对汉语句子认知加工方式来探索他们的习得规律。全书共分理论背景、研究设计、结果与分析、总的讨论、结论五章。书后的附录是有关研究具体实施的相关资料和书中引用而又不便放在正文中的图表。图表按照它们在正文中出现的先后次序编排。书中的部分表格不便拆分，制成横排形式而置于附录的后半部。部分图应用统计软件SPSS（Statistical Product and Service Solutions）直接生成，图的标目与国内通行标法有差别。
本书是综合运用语言学和心理学的相关理论与方法，探索外国留学生习得汉语问题的一次尝试。