本书是在《近代汉语研究概况》的基础上撰写而成的。《近代汉语研究概况》的一些内容仍然保留或作了修改，但有不少内容是新增加的，一方面补充了这十多年来其他学者的重要研究成果，一方面也更多了一点作者自己的研究成果和观点。读者可以看到，和原书相比，这部书稿改动的幅度相当大的，有不少章节几乎是重写，所以书名也改为《近代汉语研究概要》
关于本书的体例，有一点需要说明：在近代汉语研究中，各个研究者使用的术语不完全一致。同时，各个研究者引例的方式也不完全相同。本书在介绍这些研究成果时，他们使用的术语和引例方式都照原样，而不强加统一。