为有效测量第一语言非汉语者从事商务活动的汉语水平，满足国内外母语非汉语学习市场的需求，特委托北京大学研制开发商务汉语考试。商务汉语考试研究项目为国家重点科研项目。
2005年7月，中国召开首次“世界汉语大会”，此会的召开标志着汉语国际推广进入了新的阶段。为更好地适应新形势，使商务汉语考试大纲在理论阐述、试题设计、文字表达上都能达到更高的水准，以满足世界各地对商务考试的需求，由此又特邀国内外专家再次对大纲进行审定修改，并决定考试定名为“商务汉语考试”，简称BCT。此后，根据专家意见再次对考试试卷进行了相应的调整。2006年，修订后的新试卷在国内外进行了新一轮预测，并最终确定了题型。在听取专家意见的基础上，于2006年8月完成了考试大纲的修订工作。
为使商务汉语考试真正测出应试者在商务环境中的语言交际能力，试卷中的语料大多取自商务环境中的真实语料，并根据需要作了必要的修改。由于试题的特殊性，不便一一注出语料的来源，物此说明。