叶圣陶（1894一1988），名绍钧，江苏苏州人。教育家、文学家、出版家。1921年与沈雁冰、郑振铎发起“文学研究会”。曾先后在商务印书馆、开明书店、人民教育出版社从事编辑出版工作，编辑出版过数百种中小学教学大纲、教科书、教学参考书。他主持或参加了标点符号的统一，汉字简化，汉语拼音方案制定，普通话推广等。1949年后，历任出版总署副署长，教育部副部长，中央文史馆馆长，人民教育出版社社长、总编辑等职。

选一些好的文章给少年们读读……我在后面说些话……就普通文章的道理跟读者谈谈。
我要告诉读者，写文章也不是什么神秘的事儿，艰难的事儿。文章的材料是经验和意思，文章的依据是语言。只要有经验和意思，只要会说话，再加上能识字会写字，这就能够写文章了……所谓好文章，也不过材料选的精当一点，话说的确切一点周密一点儿罢了。
这本小书选录了二十四篇文章……我决不说这些文章以外再没有好文章，我只想给读者看看，这样的文章就是好文章了。要写好文章绝不是铺一张纸，拿一支笔，摇头晃脑硬想一阵就能办到的事儿：读了这二十四篇之后至少可以悟到这一点。
阅读和写作都是人生的一种行为，凡是行为必须养成了习惯才行……阅读和写作的知识必须化为习惯，在不知不觉之间受用它，那才是真正的受用。读者看这本小书，请不要忘了这一句：养成习惯。

序朱自清《背影》茅盾《浴池速写》徐志摩《我所知道的康桥》苏雪林《收获》郭沫若《痈》夏丐尊《整理好了的箱子》巴金《朋友》丰子恺《现代建筑的形式美》赵元任《科学名词跟科学观念》韬奋《分头努力》胡愈之《青年的憧憬》胡适《差不多先生传》老舍《北平的洋车夫》夏衍《包身工》俞庆棠《写给上海学生请愿团的一封公开信》尤炳圻《杨柳风》序蔡元培《杜威博士生日演说词》沈从文《辰州途中》徐盈《从荥阳到汜水》鲁迅《看戏》萧乾《邓山东》刘延陵《水手》周作人《小河》丁西林《压迫》附录卞之琳《给建筑飞机场的工人》契诃夫《苦恼》爱狄密勒《上海——冒险家的乐园》序重印后记