本书原名《上海俗语图说》，由民国时期著名办报人汪仲贤撰文，画家许晓霞绘图，是一部通过语言来解读社会的通俗读物。它收录的226个俗语词条，都是晚清到民国期间形成的，老上海十里洋场的下层民众最常使用的话语。作者以其渊博的知识背景，融会贯通的演绎能力，发掘出这些俗语词汇所反映出的社会文化信息，并加以形象、生动、诙谐、风趣的解说。其中类似“揩油”、“瘪三”、“敲竹杠”、“拉皮条”、“拍马屁”、“三脚猫”等俗语，随着时代的发展，已逐渐演变成具有民间特色的全国通用语。