本书共分四部分：1从美国文学总体介绍到侧重20世纪不同时期美国文学的特色，尤其是当代发展较快的计歌和女性文学进行分析；2讨论具体的作家作品。如最先译成中文的斯托夫人及《汤姆叔叔的小屋》在中国的接受，海明威、福克纳的作品等；3侧重于美国文化的特点，如《飘》、《麦迪逊具的桥》（即《廊桥遗梦》）为什么会畅销及围绕戏仿《飘》的《风已飘去》的官司，从不同侧面看美国社会的一些文化现象；4重点探讨加拿大文学（同属北美文学）和一些具体的作家与诗人。
本书既有对美国文学总体介绍到侧重20世纪不同时期美国文学的特色，又有对具体作家及具体作品的深入分析，更有对美国社会文化的介绍。是一本了解美国文学与美国文化的参考书。无论对普通读者还是英语专业的学生都有可读性及参考作用。