本书是“语言学前沿丛书”的第一本，介绍了几十年来国外和国内该领域研究的成果。语言变异与变化是社会语言学的核心内容，对语言变异与变化的研究即是对社会语言学核心内容的研究，而目前为止国内学者对此关注得并不多，因此，这本书的出版对促进我国语言学研究就更有现实意义。此书主编为南京大学博导徐大明教授，他是我国当前社会语言学研究的著名学者。