张晨怡，1976年出生，女，浙江绍兴人。汉族。北京师范大学历史系博士，中国人民大学清史研究所博士后。现任教于中央民族大学历史系中国近现代史教研室，主要从事中国近现代史、中国近代文化史等方面的研究，开设中国近代经济思想史、中国近代社会史、中国近代文化概论、中国现代文化概论等课程。已发表主要学术论文《罗泽南与晚清理学复兴》、《罗泽南及其弟子与“同治中兴”》、《略论清同治年间的理学复兴》、《罗泽南理学思想论略》、《清道光年间理学士人在京交游述论》、《困而知学——湘军理学家罗泽南的早年历程》、《抗战文学的区域特征与主题演变》等十余篇论文。

本书选取了六位历史人物作为切入点：袁世凯的逆潮流运动、逊帝溥仪心目中滋生的复辟理想，章太炎的“排满”与“光复”思想，张謇的实业救国与宪政思想，秋瑾的铁血主义与游侠心态，王国维于乱世延续传统文化命脉的抱负……作者认为公元1912 年是中国历史上的一个大的转折点，是两个历史力量合力的必然结果，同时这个转折是匆忙和不成熟的。推翻一个旧有的社会体制固然不易，建设一个新的成熟社会却更加艰难和漫长。

第一章 袁世凯：新旧之间的枭雄
第二章 溥仪：逆流与幻灭
第三章 章太炎：“章疯子”不疯
第四章 张謇：被争议的立宪派领袖
第五章 秋瑾：壮志未酬的革命女侠
第六章 王国维：孤独的文化守成者