论著根据田野考古材料系统考察了长江中游两个重要区域——澧阳平原与汉东地区新石器时代的文化与社会。通过比较研究、分析，澧阳平原聚落的演进经历了环壕聚落、城壕聚落、城壕聚落群三个阶段。汉东地区的社会具多元开放特征。在长江中游史前社会进程中，重心由澧阳平原逐渐向汉东地区转移，这个转移过程，即是以石家河为中心的长江中游历史文化趋势的形成过程。