《活力地球·地球上失落的生命:大灭绝》内容简介：对于地球上的生命进化来讲，没有任何因素可以比得上大灭绝对物种——的影响更大的了。灭绝将弱者踢出历史，而让强者生存下来，以保证生命延续，即使是在地球上有大灾难的时候。在漫长的地史之中，地球经历了巨大的环境灾难，将半数以上的物种踢出了地史舞台。所有的大灭绝都表明，生物系统是处于由环境制造的巨大的压力之下，或者是由彗星撞击，或者是陨星撞击，或者是巨大的火山爆发所带来的压力。
每一次大灭绝都是生物进化历史中的一次分水岭，灭绝发生之时，便会有大量的物种消失，并且被全新的物种所替代。接下来，灭绝在生命进化之中扮演着一个关键的作用。它是演化过程之中不可避免的一个环节，并且对于生命向更高的形式进化有着非常重要的影响。因此，物种灭绝和物种起源是一样重要的。如果物种不灭绝以为更高级的生命让出生态位，那么生物界就不可能已经形成今天这样的金字塔形的生态形式了。
在生命进化树上，有许多的侧枝。物种在化石记录之中留下印迹，但是这些化石记录只不过是曾经存在过的生命的一小部分，一些代表而已。事实上，你所能够想象到的生命形式和功能都在地史之中存在过，其中有一些，与另外一些较起来，是成功的。成种作用通过这种尝试一失败的方法不断地产生新物种，自然选择将决定哪一些物种是成功者，而哪一些物种是失败者，失败者就会走向灭绝。

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简表致谢序言简介1 地质的演化历程 生命之期 细菌时期/蠕虫时期/甲壳动物时期/鱼类时期 两栖动物时期/爬行动物时期/恐龙时期/哺乳动物时期2 海洋生命 海洋生命形式 原生动物/后生动物/无壳无脊椎动物/有壳无脊椎动物 海洋脊椎动物/海生四足动物3 陆生生命 陆生生命形式 陆生植物/两栖动物的入侵/冷血的爬行动物 似哺乳爬行动物/恐龙王朝/早期的鸟类/温血哺乳动物4 大灭绝 物种大消失 前寒武纪大灭绝/下古生界大灭绝/上古生界大灭绝 中生代大灭绝/新生代的大灭绝5大灭绝的原因 造成大变化的力量 超新星爆炸/地球磁极倒转/彗星撞击/小行星撞击 火山喷发/大陆漂移/气候变冷6灭绝的影响 灭绝对生物演化的影响 灭绝事件/周期性的大灭绝/背景灭绝/幸存者 物种辐射演化/化石记录7 物种演化 生命进化 生物多样性/物种分类/自然选择/基因突变 适者生存/缺失环节/盖亚效应8 生命循环 自然界的周期现象 太阳活动周期/月亮活动周期/潮汐周期/轨道周期 水文周期/地球化学循环9 千奇百怪的生命形式 最罕见的适应方式 谜一般的埃迪卡拉动物群/奇异的布尔吉斯页岩生物群 海中的百合花/配有喷射装置的海洋生物/航海的爬行动物 最伟大的飞行者/会孵蛋的恐龙10 极端环境下的生命 地球上隐藏的生命 冰下世界/深海的主人/热水之中的生命 地下生命/热液喷泉中的生命结语专业术语译后记