高木森，台灣彰化市人，1942年生。國立台灣大學外文系畢業，中國文化大學藝術研究所碩士，美國堪薩斯大學藝術史碩士、哲士、博士。先後任教於美國堪薩斯藝術學院、香港中文大學、美國俄亥俄州肯特大學，現為美國加州聖荷西大學終身教授，曾多是返台任東海大學及國立台灣師範大學訪問教授。著作有「自說自畫」、「五代北宋的繪畫」、「西周青銅彝器彙考」、「印度藝術概論」、「中國繪畫思想史」、「宋畫思想探微」、「元氣淋漓：元畫思想探微」、「亞洲藝術」等中文書十餘種。及 The Life and Art of Li Kan, Art of Asia, East Meets West in Art 等英文專著。另有學術論文一百二十餘篇，雜文二十餘篇。繪畫作品曾在台灣、日本、香港、中國大陸及美國各地展出。

明朝統治中國達二百七十六年，是中國歷史上比較長的朝代，也是媲美漢唐的盛世之一。在中國的繪畫史上，明代繪畫不可否認的，是很重要的一個階段，除了畫家甚多、對後世的影響極為複雜外；且就當時的社會環境而言，正處於一個轉型時期，東西方都面對著工商業型城市文化的興起，以及連帶的文化變革，所以在繪畫的發展上也有了許多新的文化內涵。本書作者本著一貫的治史方式，著重繪畫風格與時代文化和哲學思想的互動。擬以繪畫思想的演化為綱，對明朝繪畫的發展過程、內容與前因後果作分析研究，進而釐清明代繪畫在藝術史上的意義與價值。