《美国对台政策新解》写了在中美两国交往的历史过程中，始终存在着一个美国意图“改造中国”的使命，它植根于美国的民族主义意识形态之中。这一使命在新中国成立后依然根深蒂固于美国人的思想观念里，美国对台湾的扶持成为这种“使命”的延续，即以美国的民主、自由等价值观和制度来影响和改造台湾、进而以台湾为“灯塔”促成中国大陆也发生变化，以期最终达到“改造中国”这一美国对华战略目标。换言之，美国的对台政策服从于美国的对华战略和目标，它可被解读为“改造中国”使命的体现。这一使命的作用延续至今，长期以来，美国把台湾当做移植和扩展美国式民主政体和价值观念的重要一环，更是其影响中国大陆政治进程的一个重要组成部分、或者说台湾是美国对中国大陆进行“和平演变”的工具。
《美国对台政策新解》以美国民族主义作为理论基础，试图从美国民族主义与“改造中国”之使命的关系视角来解读美国对台政策的演化过程。这个过程可从“以台变华”方针的具体演变来探讨。纵观半个多世纪以来的美国对台政策，可以清楚地看出，美国对台政策中“以台变华”方针大致经历了三个阶段的变化。在冷战对峙时期，“以台制华”、遏制中共并促使中国大陆内部“崩溃”，同时扶持台湾有朝一日返回大陆成为美国的政策重点，即以所谓的“自由中国”代替共产主义中国；但到了20世纪50年代末，美国意识到“遏制加孤立”的政策并不能促使中国大陆内部发生改变，“和平方式”开始酝酿，于是，“欲改造中国，必先改造台湾”的设想被逐步提上政策议程。到了60年代中期，“以台变华”的方针得以最终确立。20世纪70年代中美关系缓和之后，中美两国之间的直接接触虽为演变中国大陆创造了有利条件，但美国依然认为应该加速台湾的“民主化改造”，“以台变华”的方针由此付诸实施并逐渐明朗化。