《元代民族经济史(套装上下册)》是在1985年由湖北人民出版社出版的《元代社会经济史稿》的基础上写作的。该书出版后，想写一本关于元代少数民族经济的书，并希望能写得好一些。为此，不顾年岁已过花甲，仍然不断地前往少数民族地区作调查，同时查阅了不少各地研究机构对各民族地区的社会调查，虽然得益不小，但收获并不丰富。例如辽阳行省东北部即在松花江、黑龙江两岸及其周围深山密林中的诸部以及库页岛的一部人，由于历史上的种种原因和迁徙而造成居住地区十分分散，这些人的族属是一个比较复杂的问题，要找到有关经济史料诚非易事。