《国防经济简史》以作战工具（武器装备）的发展变化为依据，将国防经济发展历程划分为冷兵器、火兵器、机械兵器、核武器和信息化武器五个历史时期，从理论和实践双重角度对同一时期国防经济发展的历史进行研究和论述。在内容选择上，一是简要分析各个国防经济发展时期的社会经济背景；二是重点研究武器装备研发和生产及国防费收支这两个贯穿人类国防经济活动始终，并且在国防经济活动中占有重要位置的基本活动，并根据不同时期和国家国防经济的特点，有所侧重地研究其他国防经济实践活动；三是论述各个国防经济历史时期主要代表人物国防经济思想中的精华部分。