本书是建筑理论的经典文献，代表了作者曼弗雷多·塔夫里的建筑理论研究生涯的开端，也是塔夫里对陈腐的欧洲建筑理论界发动的第一次冲击。本书中两个最核心的概念就是操作性批评和客体的危机，从关注建筑的批评，转向意识形态批评。塔夫里是意大利著名的马克思主义建筑史学家和理论家，他将视野从意大利拓展到欧洲和美国建筑的最新发展，使他的批判意识具有鲜明的时代性，并以20世纪60年代当时最新的哲学观与艺术观，尤其是结构主义观点，奠定了当代建筑批评方法论的理论基础。他的《建筑学的理论和历史》这本论著充满欧洲尤其是意大利自文艺复兴以来积淀的深厚历史信息，涉及了古典主义和启蒙运动的发展，同时也深入剖析了现代运动的本源，引入了建筑的阶级批判，从意识形态的各个领域阐述了建筑学的历史。塔夫里在本书中主要论述了三个方面的问题：建筑的历史批判和意识形态批判；建筑的结构主义分析；从事意识形态再生产的操作性批评。而且，不仅从建筑史的发展研究问题，也将整个艺术史作为研究对象。书中涉及了哲学、美学、历史、心理学、结构语言学、语义学、现象学、符号学、信息理论以及文化人类学等学科，并应用了这些学科领域的最新成果。