约翰・沃尔夫冈・歌德（1749－1832）是举世闻名的德国作家。他一生辛勤笔耕六十余年，著述异常丰富，成就无比巨大。主要作品有诗剧《浮士德》、书信体小说《少年维特的烦恼》、教育小说《威廉・迈斯特》、长篇小说《亲和力》和自传《诗与真》等。《少年维特的烦恼》是他的成名作。
作者在《少年维特的烦恼》里，通过描写少年维特爱上已与人订婚的少女绿蒂，终因无望而自杀这样一个情真意切、感人至深的悲剧故事，反映了当时德国的现状。小说于一七七四年问世以来，极受读者欢迎，如今已成为世界文学宝库中一颗灿烂的明珠。

《少年维特的烦恼》于一七七五年问世，它的出版被认为是德国文学史上一件划时代的大事；它曾震撼了德国乃至欧洲整整一代青年的心。……这是一部书信体小说，作者创作它时年仅二十五岁。小说描写进步青年对当时鄙陋的德国社会的体验和感受，表现了作者对封建道德等级观念的反应以及对个性解放的强烈要求：少年维特爱上了一个名叫绿蒂的姑娘，而姑娘已同别人订婚。爱情上的挫折使维特悲痛欲绝。之后，维特又因同封建社会格格不入，感到前途无望而自杀。