潘光哲，1965年生于台北市，台大历史系博士，哈佛燕京学社访问学者，研究领域为近现代中国史。著作有《华盛顿在中国》等。

蔡元培、胡适、傅斯年、王世襄、王叔岷……这些曾经与现代学术社群中央研究院有过缘分的读书人，他们为学问而执著追求的悲喜故事，成为后人津津乐道和缅怀的话题。本书依据多方面史料，追踪这些曾经的书生之典故和风范，还原历史的趣味性和丰富性。

序言甲辑　中研院院长和政治：以蔡元培为中心　开创学术的自主空间：从蔡元培说起　“独立之精神”：从选举中研院院长的一次故事谈起　知识场域的桂冠：从第一届中研院院士的选举谈起　未知世界的冒险和鼓励：从一个学术评鉴的故事说起　“进军西北”：创立一个研究所的故事　“中央研究院”的任务：胡适和蒋介石的“抬杠”　再论“中研院”院长和政治：胡适、雷震和蒋介石　“白色恐怖”阴影下的“中研院”：从费正清说起乙辑　“公”与“私”之间：从丁文江的故事说起　所长所长：从傅斯年说起　“胖猫”与“小耗子”　胡适和顾颉刚　顾颉刚离开北京　胡适与吴晗　“战友”：傅斯年和吴晗的一段学术交谊　自由翱翔的学术天地：从周一良的故事说起　田野工作，甘苦共之：从董作宾的一则故事说起　“三年内不许发表文章”：从王叔岷的故事说起　为什么是史语所的“拒绝往来户”：以王世襄为例丙辑　研究院大事简编　研究院组织法　研究院研究所组织规程　研究院研究中心组织规程附录　刘广京先生学述　征引书目