在宋明理学研究中，张载哲学的难度较大，歧义也较多，本书即是这一方面的专著，原为作者的博士论文，完成于1982年，1984年由英国剑桥大学出版社出版。
书分五章，分别论述了十一世纪的学术环境，张载的天、地、人观念，张载的圣贤观念，以及张载与二程哲学的关系等，资料翔实，观点到位，语言也颇为简明扼要，书后还附录了张载的著作介绍和传记。
作者曾于1970年代末期到过北京，专门用一年时间问学于中哲史家张岱年，每周定期讨论，成果即是这部《张载的思想》。其问世与大陆姜国柱《张载的哲学思想》（沈阳，辽宁人民出版社，1982年），共同见证了80年代初中、美学者关于张载思想研究的一段佳话，因其少为人知，所以弥足珍贵。

杜希德与二十世纪欧美汉学的“典范大转移” ——《剑桥中华文史丛刊》中文版缘起说明前言绪论第一章 十一世纪的学术环境 绪论 假定的前提 担当意识 佛教 一贯 常理 宇宙观 圣人 颜子 问题 人性 心第二章 天地 绪论 气 阴阳 天 神第三章 人 绪论 天性 “氮”质之性 学 制服。恶的“氮”质 什么叫学 学些什么 问题 解决之道 进入第二阶段 知止 大“此心” 得“自明诚” 入室 颜回第四章 圣人 绪论 求于“危微” 主体：圣人是什么 功用：圣人做什么 自我形象第五章 结论 张载的哲学 二程的哲学 两大学派的差别 程氏学派的胜出后记附录 （一）张载的著作 （二）传记引用书目 （一）中文著作 （二）外文著作 （三）单篇作品译后记