《机械工业材料选用手册》提供了机械制造行业中常用的钢铁材料、有色金属材料和非金属材料选择应用的详细内容。在钢铁材料部分，对各钢种的每一牌号均介绍了特性、用途、化学成分、力学性能、加工工艺性能及尺寸规格等内容，并将钢的热加工及热处理作为一项主要内容进行重点介绍。在有色金属材料部分，也详细说明，每一牌号的性能、特点、尺寸规格及必要的热加工、热处理方法在非金属材料部分，则重点介绍，其性能及适用范围。
材料的选择应用是使用者最需了解的。《机械工业材料选用手册》对每种金属或非金属材料都说明了用途，而且专门对钢的选择作了整体阐述。对一些品种多或者性能特殊而难以选择的钢种，在《机械工业材料选用手册》相应的章节中还作了要分析和举例说明或具体选用建议。