《服务型社会的来临》把服务作为一种新的、独立的生产方式与生产力要素、变量首次提出来，认为服务是当今社会运行与发展的思维方式及工具手段，是社会发展的重要动因。服务改变着传统三次产业的发展、推动和结构模式，使得一切经济及经济活动变成了行为服务化。书中重新界定了种植业、制造业与服务业的概念，将它们称之为“服务型种植业”、“服务型制造业”、“服务型服务业”。同时认为由于政府功能的服务强调，从而使得今天的社会进入了全方位的服务化行为之中，《服务型社会的来临》把这样的社会定义为“服务型社会”。
《服务型社会的来临》提出的“服务型社会”是指一切机构或行业，均以服务为理念、以服务为手段、以服务为形式、以服务为目的方能取得成功的这样一种社会类型，服务是社会一切活动由始至终的运行标准。在阐述中，《服务型社会的来临》还使用了许多原创性的新概念。《服务型社会的来临》也预言服务型社会将会对工业社会、后工业社会等概念形成超越。