《近代中国百货业先驱:上海四大公司档案汇编》由3位研究人员历时近两年时间从2000多个卷宗中筛选出来。档案内容包括四大公司的开幕公告、媒体报道、工作报告、商业信函、董监会议记录等，其中以永安公司的档案最为丰富，经整理汇编出118项，绝大多数为郭琳爽的信函。而大新公司的11项档案资料则是第一次发掘出来。
除四大百货公司自身档案外，《近代中国百货业先驱:上海四大公司档案汇编》还特意收录了6项上海百货公司的综合档案，如《中共上海市老闸区委致市委关于四大百货公司困难问题的报告》等，对研究上海都市化进程和近代中国商业史具有重要史学价值。