《工程创新:突破壁垒和躲避陷阱》的关键词是“工程创新”和“工程智慧”；《工程创新:突破壁垒和躲避陷阱》的基本叙述和研究方法是运用“壁垒和陷阱隐喻”；《工程创新:突破壁垒和躲避陷阱》的核心主题是阐述“工程创新是创新活动的主战场”。壁垒和陷阱的区别在于：壁垒不但必须花费力气才能越过，而且它们常常明确而有形地矗立在创新者面前；而陷阱则不但是隐蔽的，而且它们常常并不需要花费力气就掉进去了。从正面看，创新的成功皆可归因于能够成功地突破壁垒和躲避陷阱；从反面看.创新的失败皆可归因于未能成功地突破壁垒或躲避陷阱。如果把工程创新过程比喻为一出戏剧，那么，创新戏剧的一种典型情节模式就是——当“主人公”正在为自己突破了一个险峻的壁垒而兴高采烈时，突然发现自己一脚跌入了另外一个陷阱。