《国际人权法精要(第4版)》与出版于1988年的第一版相比，篇幅增加了近一倍。书中需要涵盖的内容相比第一版也大幅增多：国际社会通过了更多的人权文书；新的人权机构产生了；此外，不断增加的人权实践也扩大了当代国际人权法的影响及其所涉及的范围。令人遗憾的是，其间世界的人权状况并没有得到同样程度的改善。世界的许多地方仍然存在着严重侵犯人权的情况。不过，国际社会在人权领域还是取得了不少进步，国际人权法如今在促进防止侵犯人权方面正日益发挥着更加重要的作用，这也是不争的事实。