《诗经》是我国第一部诗集，一般认为是“诗歌总集”，实际上是春秋中期以前的诗歌选集，因为此书编辑之时，还有很多诗歌作品，或存于史官、乐师，或存于贵族、士人，而编者有其主导思想，收录作品自有侧重，难免有所选择去取，并不以“全”为宗旨。至今尚有《诗经》之外、春秋中期以前的诗歌存世，便是证明。
《诗经》在孔、墨时代称为“诗”或“诗三百”。“不学诗无以言。”（《论语·季氏》）“诗三百，一言以蔽之，曰：‘思无邪。’”（《为政》）《墨子·公孟》中说：儒者“诵《诗三百》，弦《诗三百》，歌《诗三百》，舞《诗三百》。”把《诗》看作儒家的经典，最早是见于《庄子·天运》：“丘治《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经。”但仍名之为《诗》。开始称为《诗经》是汉代的事。
《诗经》曾被称为“诗三百”，因它有305篇（此外《小雅》中笙诗6篇，有目无文，不在其内）。

前言国风 周南 关雎 卷耳 桃夭 芣苢 汉广 召南 行露 小星 野有死麕 邶风 柏舟 绿衣 燕燕 凯风 匏有苦叶 谷风 式微 简兮 北风 静女 新台 鄘风 墙有茨 桑中 鹑之奔奔 定之方中 相鼠 载驰 卫风 硕人 芄兰 河广 伯兮 木瓜 王风 黍离 君子于役 君子阳阳 扬之水 中谷有蓷 兔爰 葛藟 采葛 大车 郑风 将仲子 大叔于田 女曰鸡鸣 箨兮 狡童 褰裳 风雨 子衿 扬之水 出其东门 野有蔓草 溱洧 齐风 还 猗嗟 魏风 园有桃 陟岵 十亩之间 伐檀 硕鼠 唐风 蟋蟀 鸨羽 葛生 秦风 驷□ 蒹葭 黄鸟 无衣 陈风 宛丘 东门之扮 衡门 墓门 月出 泽陂 桧风 隰有苌楚 匪风 曹风 下泉 豳风 七月 鸱鹗 东山雅 小雅 鹿鸣 常棣 伐木 采薇 出车 扶杜 采芑 庭燎 鹤鸣 祈父 黄鸟 无羊 节南山 正月 十月之交 雨无正 小是 小弁 巧言 巷伯 蓼莪 大东 北山 大田 青蝇 宾之初筵 黍苗 隰桑 渐渐之石 苕之华 何草不黄 大雅 大明 绵 生民 公刘 荡 桑柔 瞻印颂 周颂 噫嘻 有瞽 武 敬之 载芟 良耜 鲁颂 泮水商颂 那 烈祖 玄鸟