《旱土》的主要内容是：西娅•阿斯特利是当代澳大利亚著名女作家，其作品屡获大奖。《旱土》是她的最后一部作品。作品不是按照某个中心人物的人生经历为线索展开，而是以全息摄影的方式对一个小镇上的芸芸众生的生活做如实观照。每个章节有一个中心人物，各章节不同人物的一幅幅照片，拼接起来就成了小镇生活的全景画。作品塑造了各种不同的人物形象，如经营书报亭的珍妮特；因揭发上司渎职和挪用资金而四处逃命的银行职员；私生子本尼；为逃避丈夫虐待而离开旱土镇的兰尼•卡恩等。作品寓意深刻，发人深省。作者直面和批判社会问题，却拒绝悲悼与低回，状写苦难以呼唤普遍的同情，从而也给作品晦暗的底色增添一抹暖色。