在世界近现代史上，特别是世界社会主义共产主义运动史上，共产党与社会民主党之间的关系是一对重要的、影响全局的关系。《世界共产党与社会民主党关系论纲》按照历史顺序，再现了共产党和社会民主党100多年的关系史。共产党和社会民主党（或称社会党、工党等）作为工人阶级的政党，都是19世纪中叶在西欧工人运动不断高涨的背景下发展起来的。同宗同源的两党，理应加强团结、互为声援，为本阶级的根本利益展开共同斗争，但事实上两党却分合交替、亦友亦敌，呈现出一幅复杂多变的历史场景。《世界共产党与社会民主党关系论纲》从共产主义者同盟的成立谈起，先后涉及了第一国际、第二国际、第三国际、九国共产党和工人党情报局等工人阶级政党的国际组织的活动，从纵向与横向相结合、历史叙述与理论分析相结合等多种角度，对共产党和社会民主党之间的斗争与合作、分化与契合进行全景式的考察与解读，并对中国共产党与西方社会民主党之间的关系发展进行了溯源与展望。以史为鉴，全面、客观地认识和总结两党关系的嬗变及经验教训，有利于我们正确认识社会民主党人——社会民主党人不是共产党人的同志.但也不应是敌人，他们可以成为共产党人解决当代若干现实问题尤其是国际问题的伙伴和朋友.有利于在今日政党政治的框架下改善两党之间的关系，进而推动国家间关系的发展，有利于当今世界和平与发展问题的解决，有利于世界社会主义共产主义运动的持续推进。