自明朝中葉，崑曲傳入北京，並進入宮廷，成為明清兩朝之宮廷藝術，作為國家意識形態之組成和時尚所好，由京城向全國輻射和傳播，崑曲因而奠定其「國劇」之地位，直至清朝末年，皮黃盛行，崑曲漸衰，宮廷崑曲一則流落京畿，保存於鄉間崑弋班社，一則保留於皮黃班中。民國初年，梅蘭芳等人以崑曲為號召，崑弋班亦進入北京，一時有「崑曲復興」之說。韓世昌被譽為「崑曲大王」，與梅蘭芳並稱。此後，崑弋班社分分合合，於亂世輾轉於平、津、河北鄉間，並曾發動全國巡演，保存並傳播了北方的崑曲一脈。在國共易手之後的中國大陸，北方崑曲亦有著生生滅滅之歷程，因而見證著特殊的社會歷史進程。