《中国近代出版史稿》将中国近代出版史划分为两次鸦片战争时期、洋务运动时期、清末、北洋时期、国民政府初期、抗战胜利后至新中国成立等七个历史阶段，对各历史阶段出版活动的经济、政治、文化背景，出版机构的创办与发展，出版机构的内部管理制度及运营方式与活动，出版新技术的引进与运用，重要的编译活动等进行了全面的介绍。