本书在我的学术著作中有些特别：它是根据上课的录音整理而成的。因此本书的副题是“北大演讲录”。这是一部偏于普及性的著作，讲课与整理成书的目的都很明确：要把我在书斋里的研究成果讲给青年学生听，并从他们那里得到反馈，进行两代人，师生之间，研究者与读者之间的思想的交流。评述，在讲清楚鲁迅、周作人基本思想观点的基础上，更注重他们的这些思想观点在中国的当前现实中的意义……在这一点上，是更接近于我在这一时期所写

序 章 律令――人类进步的动力法律的故事：历史与真实律令：社会进步的动力与依托中国道路：依法治国第一章 人类走向可预见的约束《汉谟拉比法典》小序《汉谟拉比法典》产生的历史条件主要内容《汉谟拉比法典》所产生的历史影响附：《汉谟拉比法典》第二章 法的里程碑一―《查士丁尼国法大全》