小约翰·韦尔斯，著名学者、畅销书作家，美国南加州大学历史教授，专攻东西文化交流史。代表作有《1688年的全球史》、《胡椒、枪炮、战地谈判：1662-1681荷兰东印度公司和中国》、《名山》等。在东西方学术界和大众读者中具有相当的影响力。

美国历史学家韦尔斯融合了文化人类学与史学，通过单一年度的棱镜，映现出站在“现代”门槛的世界图景。1688年是一个非凡的年代。这一年，彼得大帝建立了他的行将改变俄罗斯乃至称霸欧洲的政权；路易十四在他辉煌的凡尔赛宫展示着法国的国力；康熙大帝在紫禁城统治着大清帝国。这一年，英国发生了光荣革命，斯图亚特王朝倾覆了。这一年，牛顿完成了《自然哲学的数学原理》并继续为现代科学的发展而努力；洛克完成了《人类理解论》，决定了此后西方几百年的思想走向；莱布尼茨周游列国、寻方明君，想为天下人谋福利。1688年，令人难忘的还有松尾芭蕉的俳句、石涛的画作、胡安娜的爱情咏叹调……通过书中令人神往的故事、扑朔迷离的世界图景，韦尔斯向我们展开了一幅细致入微的历史画卷，展示了权力、金钱是如何在全球范围内紧密联系的，以及人的信念如何开始引导世界走向现代。

致谢巴洛克序曲：1688年，1月3日第一篇 木质帆船时代 第一章 白银帝国 第二章 光怪陆离的非洲 第三章 奴隶，运奴船，新边疆 第四章 丹皮尔和土著人第二篇 大公司经营的世界 第五章 好望角 第六章 岛屿世界 第七章 帕尔孔第三篇 遥远的三个国度：俄罗斯、中国、日本 第八章 彼得大帝统治下的俄罗斯 第九章 劫后余生的大师们 第十章 康熙大帝统治下的清帝国 第十一章 传教士在中国 第十二章 金泽、江户、长崎 第十三章 井原西鹤和松尾芭蕉第四篇 欧洲宫廷的世界：凡尔赛宫．伦敦、阿姆斯特丹 第十四章 太阳王和他的女人 第十五章 祸起萧墙，光荣革命 第十六章 跨海越洋的回声 第十七章 百年自由第五篇 欧洲的文风和思想 第十八章 文字共和国 第十九章 阿普拉·贝恩 第二十章 牛顿、洛克、莱布尼茨第六篇 伊斯兰世界 第二十一章 大苏丹统治下的国度 第二十二章 麦加 第二十三章 印度教徒和穆斯林 第二十四章 英国人、印度人及其他第七篇 犹太人：放逐、希望与家庭 第二十五章 明年耶路撒冷再见 第二十六章 愿你平安