张祖道，前中国摄影家协会理事，毕业于清华大学社会学系，从上个世纪40年代起，他拍摄了大量清华园、老北京等影像，曾前后十余次陪同著名社会学家潘光旦、费孝通到湖北和江村等地进行社会学实地调查，并用摄影的方式对之予以记录。其摄影作品配合上翔实严谨的文字资料，以其所具有的文献价值，成为了用影像反映时代变迁的优秀篇章。张祖道也被评为当代中国纪实摄影的里程碑式人物。2007年，《江村纪事》由上海锦绣文章出版社出版，同名影展参加“第三届连州国际摄影年展”，获摄影艺术特别贡献奖。

本书是作者1956年12月到1957年1月，随潘光旦赴川东南、鄂西南走访土家期间留下的摄影纪录。对于土家族的研究，潘光旦可以说居功至伟。他的调查结果直接促成了中央将土家认定为单一民族。张祖道第一次将潘光旦对土家族的实地调查用影像方式记录下来。在他的镜头下，展现了土家族人原汁原味的生活，近百幅的照片里，他们汲水、喂猪、赶场、筑堤、喊号子、抽闷烟，跳摆手舞、唱薅草歌，真实、自然而生动。
人们有理由相信，本书将会和纪录费孝通实地调查的《江村纪事》一样，成为中国社会学、人类学影像的又一个重要里程碑。