本书是唐宋咏物诗的赏析读物。所选唐宋咏特诗共一百零三首。撰写本书的目的在于向文学爱好者推荐这部分文学遗产，也作为与文学研究者共同探讨这部分遗产的一份读书心得。
本书选入的篇目中，唐代作家四十八人，诗六十九首，宋代作家十七人，诗三十四首。在确定选目时，除了注意到作者的广泛性之外，对作品的内容和艺术形式都作了府真的比较，尽量选入内容和形式都较好的、既咏物双抒情言志、具有一定鉴赏价值作品。
本书为了减少广大读者翻检资料的麻烦，地书中所选的六十五们作爱都作了简要的介绍。
本书在编排按作品所咏之物，依值物、动物、自然风物、器具摆设为次充，咏同一物的作品则按作者的时代先后为序。
本书写作过程中，正值《植物杂志》编辑部受中国植物学会的委托，发起讨论、评选国花的活动，其结果表明：推荐梅花作为国花的最多。考虑到这一实际情况，联系到唐宋诗人中陆游的咏梅诗写得又多又好，所以另写专文《陆游咏梅诗纵横谈》，附于书末。