一部人类服饰史，从某种意义上说，也是一部感性化了的人类文化发展史。
中国服饰如同中国文化，是各民族互相渗透及影响而生成的。汉唐以来，尤其是近代以后，大量吸纳与融化了世界各民族外来文化的优秀结晶，才得以演化成整体的所谓中国以汉族为主体的服饰文化。这正应验了美国人类学家英菲的论断：“一个文化项目是外来渗透的结果，还是自然独立发明的产物，这个问题对于那些注重历史遗产的人来说是非常关键的，对于那些运用比较研究方法的人来说也是很重要的。我们可以肯定地说，在所有文化中，百分之九十以上的内容，最先都是以文化渗透的形式出现的。
清代沿用明代补服制度，但补子纹样与明代有所不同，贝子以上的皇室宗亲用圆形补，其余各品位百官大臣均用方形补，补服为圆领对襟式，袖口平直，比一般褂子略长，但比长袍短，面料为石青色。穿于蟒袍外面，所以又叫补褂或外褂。一直沿袭到清朝亡。