《21世纪高等院校教材:发育生物学》是编者在长期从事发育生物学研究和教学的基础上，参阅了大量的国内外文献资料和相关教材编写而成，比较全面系统地介绍了发育生物学的基础知识和基本理论，也适当兼顾了一些本领域的热点问题及最新研究进展。《21世纪高等院校教材:发育生物学》共分10章，生命发育的基本过程部分包括配子发生、受精过程及调控机制、三胚层的发生及分化、变态、衰老与死亡等；热点问题部分包括性别决定、干细胞与再生、发育异常与癌症等；植物发育部分包括植物生长发育的特点、植物开花诱导和花器官的发生、植物胚胎发生过程的基因表达调控等；发育与进化部分包括达尔文雀喙的进化、刺鱼骨骼的进化、Hox基因与动物的形态进化等。
《21世纪高等院校教材:发育生物学》可作为高等院校本科生发育生物学课程教材，也可作为发育生物学、细胞生物学、遗传学、医学及农学等相关专业研究生有关课程的主要参考书和自学用书。