高坡为贵阳市郊的一个苗族自治乡，据贵阳仅48公里，一边是高度繁荣的现代都市，一边则是极端贫困的原始乡村。一个位于现代都市边缘的民族社区，何以于现代文明如此格格不入极不相容呢？本书从文化人类学的角度，考察了高坡社区经济贫困和社会经济贫困和社会后进的历史，文化渊源，向读者解释了黔中苗族的真实生活情景。