本书立足于可持续发展战略的基本理论和基本原则，以自然－社会复合生态系统为研究重点，全面总结了淮河流域社会、经济、资源、环境的发展现状与演变过程，深入剖析了当前淮河流域人地系统的基本特征和所存在的主要矛盾与冲突，以此为判据，对淮河流域可持续发展的程度进行了客观的评估。论证了“大治淮”战略、经济优先发展战略、水资源永续利用战略、生物与土地资源保护战略、人口战略以及小城镇建设的内涵，并探讨了实现淮河流域可持续发展的保障机制。
　　本书理论方面追求系统科学的全面性和均衡性原则，内容方面注重可持续发展战略研究所强调的广度和深度，具有较强的知识性、系统性和可操作性。
本书对于其他大河流域和其他区域的可持续发展战略研究具有直接的借鉴意义，对于从事流域管理学、应用生态学、人文地理学、经济地理学、社会学、历史学等学科研究者具有一定的参考意义；也适于高等院校相关专业的师生参阅。