人类会杀死组成自然环境的生物吗？人类会污染天空和大地，以致于使人类的生活变得更加不易，或者人类会发动核战争让地球陷入一个多世纪的冰冷的冬季吗？人类将成为生物进化的最后产物吗？这些警报已被频繁出现的这个或那个生态灾难所证实，因而生态学也逐渐进入我们的日常生活。
作者认为，所要从事的保护行动必须建立在严谨的科学研究的基础上，并不赞成对我们大家面临的危险采取否认而视而不见的、严重不负责任的态度。我们面临的威胁中有什么？进行干预的紧急性到了什么程度？人们能进行干预吗？本书就这些问题展开了讨论。